FOCUS PORTAL CULTURAL: MAHATMA GANDHI

Mohandas Karamchand Gandhi nasceu em 2 de outubro de 1869, na cidade costeira de Porbandar, no atual estado de Gujarat, Índia. Filho de uma família hindu profundamente religiosa, cresceu em um ambiente de valores espirituais e disciplina moral. Ainda adolescente, aos 13 anos, casou-se com Kasturba Gandhi, em um matrimônio arranjado, como era costume na época.

Juventude e formação

Na juventude, partiu para Londres, onde estudou Direito no Inner Temple. Durante sua estadia na Inglaterra, aprofundou-se em práticas como o vegetarianismo e entrou em contato com textos espirituais que moldariam sua visão de mundo, entre eles o Bhagavad-Gita e o Sermão da Montanha.

Experiência na África do Sul

Após retornar à Índia em 1891, Gandhi enfrentou dificuldades para se estabelecer como advogado. Pouco tempo depois, aceitou trabalhar na África do Sul, onde viveu por mais de duas décadas. Lá, testemunhou de perto a discriminação racial contra a comunidade indiana e iniciou sua trajetória como líder social. Foi nesse período que desenvolveu e aplicou, pela primeira vez, o conceito de satyagraha, a resistência pacífica e a desobediência civil como formas de luta política.

De volta ao seu país em 1915, Gandhi rapidamente se tornou uma das principais vozes contra o domínio britânico. Organizou camponeses, trabalhadores e cidadãos comuns em campanhas contra impostos abusivos e injustiças sociais. Em 1921, assumiu a liderança do Congresso Nacional Indiano, conduzindo movimentos que buscavam o Swaraj, o autogoverno.

Entre suas ações mais marcantes está a Marcha do Sal, em 1930, quando percorreu cerca de 400 km até o mar para desafiar o monopólio britânico sobre a produção de sal. Também liderou o movimento “Quit India”, em 1942, exigindo a saída imediata dos colonizadores.

Gandhi vivia de forma simples: vestia o tradicional dhoti tecido à mão, alimentava-se de forma vegetariana e praticava jejuns prolongados, tanto como disciplina espiritual quanto como forma de protesto político. Sua filosofia de não violência inspirou não apenas a independência da Índia, mas também movimentos de direitos civis em várias partes do mundo.

Em 1947, a Índia conquistou sua independência, mas o processo veio acompanhado da dolorosa partição que deu origem ao Paquistão. A divisão provocou ondas de violência entre hindus, muçulmanos e sikhs. Gandhi, em vez de participar das celebrações oficiais, preferiu estar junto das comunidades afetadas, tentando apaziguar os conflitos.

No entanto, sua postura conciliadora foi criticada por alguns setores nacionalistas hindus. Em 30 de janeiro de 1948, em Nova Deli, Gandhi foi assassinado por Nathuram Godse, um extremista que o acusava de ser complacente com os muçulmanos.

Chamado de Mahatma — “grande alma” — desde 1914, Gandhi é lembrado como o Pai da Nação Indiana e como um dos maiores símbolos da luta pacífica no mundo. Seu aniversário, 2 de outubro, é celebrado na Índia como Gandhi Jayanti e, internacionalmente, como o Dia da Não Violência.

Mahatma Gandhi permanece como um dos maiores símbolos da resistência pacífica e da luta por justiça social. Sua vida simples, sua fé na não violência e sua liderança foram decisivas para a independência da Índia e continuam a inspirar movimentos em todo o mundo. No entanto, sua trajetória também desperta debates: escritos da juventude, sua postura diante do sistema de castas e aspectos de sua vida pessoal são frequentemente questionados. Essas controvérsias não diminuem sua relevância histórica, mas lembram de que Gandhi foi, acima de tudo, um ser humano complexo — capaz de inspirar multidões e, ao mesmo tempo, provocar reflexões críticas sobre ética, política e espiritualidade.

© Alberto Araújo

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Gandhi aos 7 anos, em 1876.