O Rotary International, uma das maiores e mais influentes organizações de serviço do mundo, celebra em 23 de fevereiro de 2025 um marco histórico: 120 anos de sua fundação.
Desde sua criação em 1905, por Paul Harris, o Rotary tem se dedicado a promover a paz, combater doenças, fornecer água limpa, apoiar a educação e fortalecer comunidades em todo o planeta.
Com mais de 1,4 milhão de associados em todo o mundo, o Rotary tem sido um catalisador de mudanças positivas, unindo líderes de diversas áreas para realizar projetos humanitários impactantes. Através de seus clubes locais, o Rotary tem se adaptado às necessidades de cada comunidade, desenvolvendo soluções inovadoras e sustentáveis para os desafios mais prementes.
Ao longo de sua história, o Rotary tem sido pioneiro em diversas iniciativas, como a erradicação da poliomielite, um esforço global que já salvou milhões de vidas. Além disso, a organização tem se destacado em projetos de educação, saúde, meio ambiente e desenvolvimento econômico, sempre com o objetivo de promover o bem-estar e a dignidade humana.
PAUL HARRIS: O VISIONÁRIO POR TRÁS DO
ROTARY INTERNATIONAL
Paul Percy Harris nasceu em Racine, Wisconsin, Estados Unidos, em 19 de abril de 1868. Criado por seus avós paternos em Wallingford, Vermont, Harris demonstrou desde cedo um espírito empreendedor e uma profunda preocupação com o bem-estar da comunidade.
Após concluir seus estudos em direito na Universidade de Iowa, Harris embarcou em uma jornada de viagens e trabalhos diversos, explorando o país e adquirindo uma vasta experiência. Essa vivência moldou sua visão de mundo e o inspirou a buscar formas de conectar pessoas e promover o serviço.
Em 1896, Harris se estabeleceu em Chicago, onde abriu seu próprio escritório de advocacia. No entanto, ele sentia falta da camaradagem e do senso de comunidade que havia experimentado em cidades menores. Foi então que surgiu a ideia de criar uma organização que reunisse profissionais de diferentes áreas, proporcionando um espaço para amizade e colaboração.
A FUNDAÇÃO DO ROTARY
Em 23 de fevereiro de 1905, Harris reuniu seus amigos Gustavus Loehr, Silvester Schiele e Hiram Shorey no escritório de Loehr, localizado na sala 711 do Unity Building, no centro de Chicago. Esse encontro marcou a primeira reunião do Rotary Club, que recebeu esse nome devido à prática inicial de realizar reuniões rotativas nos escritórios de seus membros.
A visão de Harris era clara: criar um espaço onde profissionais pudessem se conectar, trocar ideias e fazer amizades, ao mesmo tempo em que contribuíam para o bem-estar da comunidade. Ele acreditava que, ao unir pessoas de diferentes origens e profissões, seria possível criar um impacto positivo e duradouro.
Em 1907, Harris foi eleito o terceiro presidente do Rotary Club de Chicago, cargo que ocupou até 1908. Durante sua gestão, ele se dedicou a expandir o Rotary para além dos limites de Chicago, enfrentando a resistência de alguns membros que temiam o aumento das responsabilidades financeiras. No entanto, sua persistência e liderança foram fundamentais para o crescimento da organização.
Em 1910, o Rotary já estava presente em diversas cidades americanas, e a visão de Harris de um movimento global de serviço começou a se concretizar. Ele acreditava que o Rotary poderia ser uma força para a paz e a compreensão mundial, unindo pessoas de diferentes culturas e nacionalidades em prol de um objetivo comum.
Paul Harris faleceu em 27 de janeiro
de 1947, em Chicago, aos 78 anos. Seu legado, no entanto, continua vivo e
inspirando milhões de pessoas em todo o mundo. A Fundação Rotária, criada em
sua homenagem, recebe doações de rotarianos e simpatizantes, permitindo que a
organização continue a realizar projetos humanitários impactantes e a promover
a paz e a compreensão mundial.
O Rotary International é uma organização global de serviço voluntário que reúne líderes empresariais e profissionais com o objetivo de prestar serviços humanitários, promover a paz e fomentar a boa vontade em todo o mundo. Fundado em 1905, o Rotary se destaca por sua vasta rede de clubes locais, que atuam de forma autônoma, mas conectados por um ideal comum de "dar de si antes de pensar em si".
As ações do Rotary abrangem diversas áreas, sempre com foco em melhorar a qualidade de vida das comunidades. Entre os principais projetos, destacam-se:
Erradicação da Poliomielite: O Rotary tem sido um dos principais parceiros da Iniciativa Global de Erradicação da Pólio, um esforço mundial para eliminar essa doença incapacitante. Graças a essa iniciativa, o número de casos de pólio diminuiu drasticamente nas últimas décadas.
Fornecimento de Água Limpa: O Rotary desenvolve projetos para levar água potável a comunidades carentes, construindo poços, instalando filtros e promovendo a educação sobre higiene e saneamento.
Apoio à Educação: O Rotary oferece
bolsas de estudo, promove programas de alfabetização e constrói escolas em
diversas partes do mundo, com o objetivo de garantir o acesso à educação de
qualidade para todos.
Promoção da Paz: O Rotary promove a paz e a compreensão mundial através de programas de intercâmbio cultural, projetos de resolução de conflitos e iniciativas de desenvolvimento comunitário.
Saúde Materno-Infantil: O Rotary implementa projetos para melhorar a saúde de mães e crianças, fornecendo cuidados pré-natais, vacinas e suplementos nutricionais.
Desenvolvimento Econômico Comunitário: O Rotary apoia projetos que visam gerar renda e criar oportunidades de emprego em comunidades carentes, promovendo o desenvolvimento sustentável.
Meio Ambiente: Atualmente o Rotary, tem como foco o meio ambiente, desenvolvendo projetos para a preservação do meio ambiente, tais como plantio de arvores, e limpeza de rios e lagos.
A Fundação Rotária
A Fundação Rotária é o braço filantrópico do Rotary International, responsável por arrecadar e distribuir fundos para apoiar os projetos humanitários da organização. Através da Fundação Rotária, os rotarianos podem realizar doações e participar de programas de subsídios, que financiam projetos de grande impacto em todo o mundo.
O Rotary International e seus membros
demonstram um compromisso contínuo com o serviço humanitário, buscando criar um
mundo mais justo, pacífico e sustentável.
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