João de Castro nasceu em Lisboa, 27 de fevereiro de 1500 e faleceu em Goa, em 6 de junho de 1548, foi um nobre, cartógrafo e administrador colonial português. Foi também governador e capitão-general, 13.º governador e 4.º vice-rei do Estado Português da Índia.
Foi discípulo de Pedro Nunes e
condiscípulo do Infante D. Luís. Aprendeu Letras por vontade do pai, mas, como
por inclinação era muito afeiçoado às armas, aspirando por elas à glória, a que
o exemplo de seus maiores o chamava, enveredou pela carreira militar. Embarcou
aos 18 anos para Tânger, onde serviu durante nove anos sendo governador daquela
praça D. Duarte de Meneses, e onde foi ordenado cavaleiro. D. Duarte escreveu a
D. João III, recomendando João de Castro particularmente, dizendo que ele tinha
servido como que nenhum outro posto alguma vez o houvera servido.
De volta ao reino, conservou-se por algum tempo na Corte. Desposou a prima, D.ª Leonor Coutinho, filha de Leonel Coutinho, fidalgo da casa de Marialva e de D. Mécia de Azevedo, filha de Rui Gomes de Azevedo.
Quando o soberano armou a expedição a Túnis, em auxílio a Carlos V (1535), D. João acompanhou o infante D. Luís, distinguindo-se de tal modo que, com a vitória, Carlos V quis armá-lo cavaleiro, "honra a que se escusou, por já o haver sido por outras mãos, que o que lhes faltava de reais, tinham de valorosas". O imperador mandou entregar 2 000,00 cruzados a cada um dos capitães da armada, "o que o D. João de Castro também rejeitou, porque servia com maior ambição da glória, que do prêmio".
No regresso, foi recebido por D. João
III com grandes provas de consideração. Este, por carta de 31 de janeiro de
1538, concedeu-lhe a comenda de São Paulo de Salvaterra na Ordem de Cristo, a
qual aceitou pela honra, e não por conveniência, pois era tão pequeno o
rendimento que dela auferia que não lhe bastava para as despesas, sendo,
contudo a primeira e única mercê que recebeu. Professou, a 6 de Março de 1538,
conforme a lista dos cavaleiros daquela Ordem. Retirou-se, então, para a sua
casa na serra de Sintra, desejando viver só, entregue aos cuidados da família e
aos trabalhos agrícolas.
OBRAS
"Roteiro de Lisboa a Goa"
(1538);
"Roteiro de Goa a Diu"
(1538-1539);
"Roteiro do Mar Roxo"
(1540-1541).
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