CHARLES
SPENCER JUNIOR - CHARLIE CHAPLIN nasceu em Londres, 16 de abril de 1889 e
faleceu em Corsier-sur-Vevey, 25 de dezembro de 1977 aos 88 anos, foi um ator,
comediante, diretor, compositor, roteirista, cineasta, editor e músico
britânico. É bastante conhecido pelos seus filmes O Imigrante, O Garoto, Em
Busca do Ouro (este considerado por ele seu melhor filme), O Circo, Luzes da
Cidade, Tempos Modernos, O Grande Ditador, Luzes da Ribalta, Um Rei em Nova
Iorque e A Condessa de Hong Kong. Foi também um talentoso jogador de xadrez e
chegou a enfrentar o campeão estadunidense Samuel Reshevsky.
Charlie
Chaplin atuou, dirigiu, escreveu, produziu e financiou seus próprios filmes,
sendo fortemente influenciado por um antecessor, o comediante francês Max
Linder, a quem dedicou um de seus filmes. Sua carreira no ramo do
entretenimento durou mais de 75 anos, desde suas primeiras atuações quando ainda
era criança nos teatros do Reino Unido durante a Era Vitoriana quase até sua
morte aos 88 anos de idade. Sua vida pública e privada abrangia adulação e
controvérsia. Juntamente com Mary Pickford, Douglas Fairbanks e D. W. Griffith,
Chaplin fundou a United Artists em 1919.
Influenciado
pelo trabalho dos antecessores - o comediante francês Max Linder, Georges
Méliès, D. W. Griffith Luís e Auguste Lumière e compartilhando o trabalho com
Douglas Fairbanks e Mary Pickford, foi influenciado pela mímica, pantomima e o
gênero pastelão e influenciou uma enorme equipe de comediantes e cineastas como
Federico Fellini, Os Três Patetas, Peter Sellers, Milton Berle, Marcel Marceau,
Jacques Tati, Rowan Atkinson, Johnny Depp, Michael Jackson, Sacha Baron Cohen,
Harold Lloyd, Buster Keaton, Roberto Gómez Bolaños, Renato Aragão, e outros
diretores e comediantes. É considerado por alguns críticos o maior artista
cinematográfico de todos os tempos, e um dos "pais do cinema", junto
com os Irmãos Lumière, Georges Méliès e D.W. Griffith.
Seu
principal e mais famoso personagem foi The Tramp, conhecido como Charlot na
Europa e igualmente conhecido como Carlitos ou "O Vagabundo" no
Brasil. Consiste em um andarilho pobretão que possui todas as maneiras
refinadas e a dignidade de um cavalheiro (gentleman), usando um fraque preto
esgarçado, calças e sapatos desgastados e mais largos que o seu número, um
chapéu-coco ou cartola, uma bengala de bambu e - sua marca pessoal - um pequeno
bigode.
Em
2008, em uma resenha do livro Chaplin: A Life, Martin Sieff escreve:
"Chaplin
não foi apenas 'grande', ele foi gigantesco. Em 1915, ele estourou um mundo
dilacerado pela guerra trazendo o dom da comédia, risos e alívio enquanto ele
próprio estava se dividindo ao meio pela Primeira Guerra Mundial. Durante os
próximos 55 anos, através da Grande Depressão e da ascensão de Hitler, ele
permaneceu no emprego. Ele foi maior do que qualquer um. É duvidoso que algum
outro indivíduo tenha dado mais entretenimento, prazer e alívio para tantos
seres humanos quando eles mais precisavam".
Por
sua inigualável contribuição ao desenvolvimento da sétima arte, Chaplin é o
mais homenageado cineasta de todos os tempos, sendo ainda em vida condecorado
pelos governos britânico (Cavaleiro do Império Britânico) e francês (Légion d
'Honneur), pela Universidade de Oxford (Doutor Honoris Causa) e pela Academia
de Artes e Ciências Cinematográficas dos Estados Unidos (Oscar especial pelo
conjunto da obra, em 1972).
De
1969 até 1976, juntamente com James Eric, Chaplin compôs músicas originais para
seus filmes mudos e depois os relançou. Compôs a música de seus outros
curtas-metragens da First National: The Idle Class em 1971, Pay Day em 1972, A
Day's Pleasure em 1973, Sunnyside em 1974, e dos longas-metragens The Circus em
1969 e The Kid em 1971. O último trabalho de Chaplin foi a trilha sonora para o
filme A Woman of Paris (1923), concluída em 1976, época em que Chaplin estava
extremamente frágil, encontrando até mesmo dificuldades de comunicação.
A
saúde de Chaplin começou a declinar lentamente no final da década de 1960, após
a conclusão do filme A Countess from Hong Kong, e mais rapidamente após receber
seu Oscar Honorário em 1972. Por volta de 1977, já tinha dificuldade para
falar, e começou a usar uma cadeira de rodas. Chaplin morreu dormindo aos 88
anos de idade em consequência de um derrame cerebral, no Dia de Natal de 1977
em Corsier-sur-Vevey, Vaud, Suíça,[30] fez-se um pequeno funeral anglicano
privativo dois dias depois, como era de seus desejos, e foi enterrado no
cemitério comunal.
No dia 1º de março de 1978, seu cadáver foi roubado da sepultura, com caixão e tudo, por dois imigrantes desempregados - o polonês Roman Wardas e o búlgaro Gantcho Ganev - na tentativa de extorquir dinheiro de sua viúva Oona O'Neill. Dois meses depois, uma grande operação policial capturou os dois criminosos, o caixão foi encontrado enterrado num campo em Noville, um vilarejo próximo, perto do Lago Léman, e novamente enterrado em Corsier-sur-Vevey, mas desta vez a família mandou fazer um tampão de concreto de 6 pés (1,80 metro) de espessura protegendo o caixão do cineasta, para evitar novos problemas. No mesmo cemitério, há uma estátua de Chaplin em sua homenagem.
Em
1991, sua quarta e última esposa, Oona O'Neill, faleceu e foi sepultada ao lado
do cineasta.
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