O estilo de RACHMANINOFF é
fundamentalmente russo: sua música mostra a influência do ídolo de sua
juventude, Tchaikovsky; entretanto, sua linguagem harmônica se expandiu por
sobre e além de Tchaikovsky. Os motivos usados por Rachmaninoff frequentemente
incluem o Dies Irae, muitas vezes apenas fragmentos da primeira frase. Isto é
especialmente prevalente em Os Sinos, A Ilha dos Mortos, Rapsódia Sobre um Tema
de Paganini e todas as suas sinfonias; no segundo movimento da Segunda, por
exemplo, é a base para a harmonia de uma das melodias características de
Rachmaninoff.
Também especialmente
importante é o uso do som de sinos. Isto ocorre em muitas peças, mais notavelmente
em Os Sinos, no Concerto para Piano No. 2 e no Prelúdio em Si Menor. Cânticos
russos ortodoxos também eram de sua afeição. Ele os usa mais perceptivelmente
em Vespers, mas muitas de suas melodias se originam desses cânticos, como o
início da Sinfonia No. 1. Note-se que a melodia de abertura do Concerto para
Piano No. 3 não é derivada desses cânticos, um conceito errôneo que muitos
músicos têm em mente; o próprio Rachmaninoff, quando perguntado, disse que ele
mesmo a havia escrito.
RACHMANINOFF escreveu cinco
trabalhos para piano e orquestra: quatro concertos e a Rapsódia Sobre um Tema
de Paganini. Dos concertos, o Segundo e o Terceiro são os mais populares, e são
considerados do mais alto nível dos concertos para piano do Romantismo. O
Terceiro é largamente considerado um dos concertos para piano mais difíceis do
mundo, sendo assim favorito entre muitos pianistas virtuosos, embora o próprio
Rachmaninoff tenha dito que sentia o Terceiro "fluir mais facilmente nos
dedos" do que o Segundo.
As performances definitivas
do Terceiro foram executadas por Vladimir Horowitz, e o próprio compositor
elogiou o domínio com o qual Horowitz executava a peça – "ele a engoliu inteira!",
observou Rachmaninoff.
Trabalhos para piano solo
incluem os Prelúdios Opp. 23 e 32 que, junto com o Prelúdio em Dó Sustenido
Menor, Op. 3 No. 2, de Morceaux de Fantaisie, percorrem todos os 24 tons
maiores e menores. Os Études-Tableaux são particularmente difíceis. Há também o
Moments Musicaux, Op. 16, a Variações Sobre um Tema de Chopin, Op. 22, e a
Variações Sobre um Tema de Corelli, Op. 42. Ele escreveu duas sonatas para
piano, sendo estes dois trabalhos monumentais e perfeitos exemplos do gênero
pós-romântico. Rachmaninoff também compôs trabalhos para dois pianos e quatro
mãos, incluindo duas suítes (a primeira subtitulada Fantasie-Tableaux), uma
versão das Danças Sinfônicas, Op. 45, e a Rapsódia Russa, Op. posth.
Rachmaninoff escreveu três
sinfonias, das quais a Primeira, em ré menor, foi uma catástrofe. Ele rasgou a
partitura e durante muitos anos acreditou-se que ela estava perdida;
entretanto, após a sua morte, as partes orquestrais foram encontradas no Conservatório
de Leningrado e a partitura foi reconstruída, tendo sua segunda performance (e
estreia americana) em 19 de março de 1948, em um concerto totalmente dedicado a
Rachmaninoff, marcando o quinto aniversário de morte do compositor. A Segunda e
a Terceira sinfonias são ambas consideradas dois de seus maiores trabalhos.
Outros trabalhos orquestrais incluem A Pedra, Capriccio on Gypsy Themes, The
Isle of the Dead (A Ilha dos Mortos) e as Danças Sinfônicas.
Rachmaninoff escreveu duas
grandes peças para coral a capella: Liturgy of St John Chrysostom e All-Night
Vigil (também conhecido como Vespers). Os Sinos, uma peça para coral e
orquestra, é baseado no poema traduzido de Edgar Allan Poe; sua fluência de
quatro movimentos significa o ciclo da vida: juventude, casamento, maturidade e
morte. All-Night Vigil e Os Sinos são amplamente admirados. O próprio
Rachmaninoff os considerava favoritos dentre seus trabalhos.
Sua música de câmara inclui
dois trios de piano, chamados Trio Elégiaque, e uma sonata para violoncelo. Em
sua música de câmara, o piano é percebido por alguns como dominante entre os
instrumentos.
Ele completou três óperas,
sendo Aleko, The Miserly Knight e Francesca da Rimini. Ele deixou incompleta a
Monna Vanna, uma ópera baseada numa obra de Maurice Maeterlinck, que começou a
compor em 1907.
Ele também compôs canções
para voz e piano, baseado em peças de Aleksey Tolstoy, Alexandre S. Pushkin,
Johann von Goethe, Percy Bysshe Shelley, Victor Hugo e Anton Tchékhov, dentre
outros.
Sergei Vasilievich
Rachmaninoff nasceu em Semyonovo, 1 de
abril de 1873 e faleceu em Beverly Hills, 28 de março de 1943, foi um
compositor, pianista e maestro russo, um dos últimos grandes expoentes do
estilo Romântico na música erudita ocidental. "Sergei Rachmaninoff"
foi como o próprio compositor gravou o seu nome quando viveu no ocidente,
durante a última metade de sua vida.
Rachmaninoff é tido como um
dos pianistas mais influentes do Século XX. Seus trejeitos técnicos e rítmicos
são excelentes, e suas mãos largas eram capazes de cobrir um intervalo de uma
13ª no teclado (um palmo esticado de cerca de 30 centímetros). Especula-se se
ele era ou não portador da Síndrome de Marfan, já que se pode dizer que o
tamanho de suas mãos correspondia à sua estatura, algo entre 1,91 e 1,98 m. Ele
também possuía a habilidade de executar composições complexas à primeira
audição. Muitas gravações foram feitas pela Victor Talking Machine Company, com
Rachmaninoff executando composições próprias ou de repertórios populares.
Suas composições incluem,
dentre várias outras: quatro concertos para piano; a famosa Rapsódia sobre um
tema de Paganini; três sinfonias; duas sonatas para piano; três óperas; uma
sinfonia para coral (The Bells, ou Os Sinos, baseado no poema de Edgar Allan
Poe); vinte e quatro prelúdios (incluindo o famoso Prelúdio em Dó Sustenido
Menor); dezessete études; muitas canções, sendo as mais famosas a V molchanyi
nochi taynoi (No Silêncio da Noite), Lilacs e a sem-letra Vocalise; e o último
de seus trabalhos, as Danças Sinfônicas. A maioria de suas peças é carregada de
melancolia, um estilo romântico tardio lembrando Tchaikovsky, embora apareçam
fortes influências de Chopin e Liszt. Inspirações posteriores incluem a música
de Balakirev, Mussorgsky, Medtner (o qual ele considerou o maior compositor
contemporâneo e que, de acordo com o Lives de Schonberg, retornou ao
complemento por imitá-lo) e Henselt.
RACHMANINOV faleceu em 28 de
março de 1943, em Beverly Hills, na Califórnia, apenas alguns dias antes de seu
70º aniversário, e foi enterrado em 1 de junho no cemitério de Kensico, em
Valhalla. Nas horas finais de sua vida, ele insistia que podia ouvir música
tocando em algum lugar por perto. Após ser repetidamente assegurado de que não
era o caso, ele declarou: "então a música está na minha cabeça".
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