Poucos espaços da cidade de Niterói conseguiram reunir tanta história, música e boemia quanto o Le Petit Paris, restaurante e bar que se tornou símbolo da vida cultural da Praia de Icaraí entre as décadas de 1950 e 1960. Mais do que um ponto gastronômico, foi um verdadeiro berço da Música Popular Brasileira, responsável por lançar artistas que mais tarde se tornariam ícones internacionais.
Na virada da década de 1950, Niterói vivia um momento de transição. A cidade, ainda marcada por traços provincianos, começava a se modernizar com novos edifícios, cinemas e clubes sociais. A Praia de Icaraí, com suas casas de veraneio e ruas arborizadas, era o coração da vida urbana. A juventude buscava espaços de lazer, mas as opções eram limitadas: alguns bares tradicionais, o Cinema Icaraí, o Clube Central e festas particulares. Foi nesse contexto que surgiu o Le Petit Paris, trazendo um sopro cosmopolita à cidade.
O Brasil vivia a efervescência cultural da bossa nova, do jazz e da música popular em transformação. No Rio de Janeiro, o Beco das Garrafas fervilhava com novos sons. Em Niterói, o Petit Paris se tornava o equivalente local: um espaço onde a música, a boemia e a gastronomia se encontravam. A travessia de barca entre Rio e Niterói era rotina para artistas e intelectuais que buscavam o ambiente descontraído da casa.
Fundado em 1957 pelo casal francês Brigitte e Raymond, junto de Paul e Rubens Ferrah, o restaurante ocupava uma residência de três quartos e varanda ampla, no número 139 da Praia de Icaraí. Reformada, a casa ganhou mesas, piano e cozinha refinada. O cardápio inicial era fiel à tradição francesa: Les crevettes à St. Tropez, Le coq au vin, Le poulet farci, Le poisson à la Saulieu. As sobremesas de Brigitte, especialmente a mousse au chocolat, tornaram-se lendárias. Com o tempo, pratos brasileiros foram incorporados, criando uma fusão de culturas que refletia o espírito do lugar.
O restaurante rapidamente se transformou em ponto de encontro de músicos. Sérgio Mendes, ainda adolescente, iniciou sua carreira ali, acompanhado de Tião Neto. O cachê era simbólico: duas doses de cuba libre e batatas fritas. Mas o valor real estava na experiência e nas conexões. Outros nomes se juntaram: Danilo Caymmi, Naná Vasconcelos, Chico Batera, o violonista Silveira e o grupo MPB4. O Petit Paris era um laboratório musical, onde improvisos se tornavam ensaios e ensaios viravam espetáculos.
Mais do que música, o Petit Paris oferecia convivência. Jovens atravessavam a Baía para participar das tardes e noites animadas. Danilo Caymmi recorda que, além de tocar, arranjava namoradas nas rodas musicais. Naná Vasconcelos improvisava sons até o amanhecer. Intelectuais, estrangeiros do Rio Sailing Club e o “society” niteroiense se misturavam em um ambiente democrático. O arquiteto Alexandre Bender descreve o bar como espaço onde se podia encontrar desde músicos de jazz até adolescentes iniciantes.
Tião Neto lembra com carinho da amizade com Raymond e Brigitte, que preparavam pessoalmente os pratos. Em 1980, reencontrou o casal em Paris e reviveu a amizade com um gesto simbólico: um prato de mousse de chocolate deixado ao lado da cama, acompanhado de um cartão. O garçom Antônio Vicente Rodrigues, apelidado de “Titio” por Sérgio Mendes, recorda com emoção os dias em que servia Coca-Cola com limão ao músico. Para muitos, o Petit era mais que um bar: era uma terapia, um espaço de liberdade.
Adolescentes também se aventuravam. A professora Camila Morato, ainda jovem, escapava de casa para frequentar o bar, mesmo contra a vontade do pai. O engenheiro Hélio de Castro Júnior observava os outros se divertirem, sem poder consumir muito por falta de dinheiro. O dentista Cláudio Costa Carvalho definia o Petit como “nossa terapia”.
Com o tempo, o Petit Paris encerrou suas atividades. O simpático Rubens Ferrah permaneceu fiel ao empreendimento até o fim, tornando-se sócio de Roberto Lacerda Precht. O espaço físico desapareceu, substituído pelo edifício Modigliani. Mas a memória permanece viva. Em 1989, o Jornal do Brasil chamou o lugar de “lenda boêmia de Niterói”, destacando sua importância como reduto cultural.
Nos anos 50 e 60, Niterói era uma cidade em transformação. A Praia de Icaraí, com suas casas elegantes e ruas tranquilas, começava a se tornar centro da vida urbana. O Brasil vivia a efervescência da bossa nova e do jazz, e o Petit Paris trouxe para Niterói esse espírito cosmopolita. A travessia de barca entre Rio e Niterói era rotina para músicos e intelectuais que buscavam o ambiente descontraído da casa.
O restaurante não apenas oferecia gastronomia francesa e brasileira, mas também se tornava espaço de liberdade, convivência e experimentação artística. Foi palco de encontros que moldaram a história da MPB e da cultura niteroiense.
O Le Petit Paris foi mais que um restaurante: foi um ponto de encontro, um laboratório musical e um espaço de liberdade. Sua memória continua viva nos depoimentos de músicos, frequentadores e moradores da cidade. É lembrado como símbolo da boemia niteroiense e como berço de talentos que levaram a música brasileira ao mundo.
Hoje, o Petit Paris é lembrado como símbolo da boemia niteroiense. Foi mais que um restaurante: foi um ponto de encontro, um laboratório musical e um espaço de liberdade. Um marco na história da cidade e da MPB, que ajudou a escrever capítulos fundamentais da cultura brasileira.
O restaurante e bar ocupava originalmente uma casa de três quartos com varanda, transformada em espaço boêmio e gastronômico em 1957.
Após o fechamento do Petit Paris, essa casa foi demolida e deu lugar ao edifício residencial de luxo, o Modigliani.
Muitos moradores atuais desconhecem que o prédio guarda, em sua origem, uma história ligada à MPB e à boemia cultural de Niterói
A DEMOLIÇÃO DO PETIT PARIS
O que intriga até hoje é a ausência de registros fotográficos do famoso bar e restaurante Le Petit Paris, ponto de encontro de jornalistas, escritores, políticos e músicos que se tornariam célebres. Enquanto a iconografia permanece perdida, resta-nos a memória escrita. Uma matéria publicada em outubro de 1973 no Jornal do Brasil relatava a demolição do prédio nº 139 da Praia de Icaraí, encerrando definitivamente um ciclo da boemia niteroiense.
O texto descrevia a cena: um servente chamado Alcebíades da Silva, recém-chegado do interior, atuava como vigia dos escombros, sendo a última imagem da vida que ali pulsava. O imóvel havia sido adquirido por um grupo imobiliário, símbolo do “progresso” que avançava sobre a Zona Sul de Niterói. O assíduo frequentador José Augusto Tanus, o “Canela”, guardava como lembrança um piano de Sérgio Mendes, um violão de Ciro Monteiro e a saudade das noites embaladas pelo falsete de Agostinho dos Santos.
A reportagem lembrava que o Petit Paris, inaugurado em 1957 por Rubens Ferrah e o francês Raimond, foi mais que restaurante: funcionou como bar, boate e palco de pocket-shows. Ali se reuniam estudantes, professores, políticos e jogadores de futebol como Zizinho, que após a conquista do Mundial de 1958 passaram a frequentar o espaço. Foi também o berço de revelações: Sérgio Mendes, ainda apelidado de “Serginho Bló-Bló”, interrompia conversas com improvisos ao piano; o grupo MPB4 nasceu de encontros no Petit; e Milton Nascimento foi apresentado por Agostinho dos Santos em uma noite memorável, antes de estourar no Festival da Canção com “Travessia”.
Nos anos finais, o bar viveu fases difíceis, mas nomes como Ciro Monteiro, Agostinho dos Santos, Chico Buarque e Helena de Lima mantiveram viva sua chama. Até que, em dezembro de 1972, o Petit fechou as portas. Poucos meses depois, a demolição apagava fisicamente o espaço, mas não sua memória. No lugar, ergueu-se o Edifício Modigliani, símbolo da modernização de Icaraí, mas também da perda de um patrimônio cultural imaterial.
Texto e pesquisa
© Alberto Araújo
Focus Portal Cultural
OBSERVAÇÃO IMPORTANTE
Leia sobre o Petit Paris, mas também veja o ambiente urbano, os artistas e os espaços que deram vida àquele período.
FONTES E REFERÊNCIAS
- Jornal do Brasil – 25 de
fevereiro de 1989 Matéria assinada por Ney Reis: “A lenda
boêmia de Niterói”, que resgata memórias do bar e restaurante Petit
Paris e depoimentos de músicos e frequentadores.
- Depoimentos de músicos Relatos de Sérgio Mendes,
Tião Neto, Danilo Caymmi, Naná Vasconcelos e integrantes do MPB4 sobre
suas experiências no Petit Paris.
- História da Praia de Icaraí Contexto urbano e social da região nos anos 1950 e 1960, destacando a Praça Getúlio Vargas e o Cinema Icaraí como pontos de encontro.
- Memória gastronômica Cardápio original do restaurante, com pratos franceses preparados por Madame Brigitte, e a fusão posterior com a culinária brasileira.
- Patrimônio cultural de
Niterói
Estudos e registros sobre espaços que marcaram a vida boêmia e musical da
cidade, incluindo o Petit Paris.
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Rivo Giannini disse: Parabéns Alberto,
pela excelente matéria sobre o saudoso Le Petit Paris. Tive oportunidade de
frequenta-lo entre 1966/67. Realmente Deixou
muita saudade. Um forte abraço. Rivo.
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