JOHN R. CASH foi um cantor, compositor, escritor, diretor e ator estadunidense, conhecido por seus fãs como "O Homem de Preto". Em uma carreira que durou quase cinco décadas, ele foi para muitas pessoas a personificação do country. Sua voz sepulcral e o distintivo som "boom chicka boom" de sua banda de apoio "Tennessee Two" são algumas de suas "marcas registradas".
Cash nasceu no estado do Arkansas, em
Kingsland, em 26 de fevereiro de 1932. Filho de um fazendeiro. Sua família
mudou-se pouco depois para uma fazenda em Dyess, no mesmo estado. Com cinco
anos de idade, Cash começou a trabalhar em um campo de algodão, cantando com
sua família enquanto cultivavam. Ele era muito próximo a Jack, seu irmão mais
velho, e um acidente ocorrido em 1944 o afetaria pelo resto de sua vida. Jack
foi puxado por uma serra de madeira no moinho em que trabalhava, sendo quase
partido ao meio. Jack ainda sofreria uma semana antes de morrer. Cash sempre
falou da enorme culpa que sentia pelo incidente porque tinha saído para pescar
nesse dia. Em seu leito de morte, o jovem teve visões do céu e de anjos, e
quase sessenta anos depois do acontecido Cash ainda falava esperar encontrar
Jack no paraíso. Suas memórias de infância eram dominadas pela música gospel.
Cash começou a tocar violão e a compor ainda jovem. Ele passou a ser chamado de
"John" depois de entrar para a Força Aérea Americana (que recusava
iniciais como nome). Antes disso ele era conhecido apenas como J. R. ou Johnny.
Enquanto servia na Alemanha, Cash compôs uma de suas músicas mais famosas,
"Folsom Prison Blues".
PRINCÍPIO DE CARREIRA
Depois de ser dispensado, Cash
casou-se com Vivian Liberto em 1954, com quem teria 4 filhas, mudou-se para
Memphis, Tennessee, onde vendia ferramentas e estudava para ser locutor de
rádio. Durante a noite, Cash tocava com o guitarrista Luther Perkins e o
baixista Marshall Grant, enquanto criava coragem para visitar os estúdios da
Sun Records para tentar conseguir um contrato. Um produtor da Sun, Cowboy Jack
Clement, foi quem tratou com o jovem cantor da primeira vez, e sugeriu que Cash
voltasse e conversasse com Sam Phillips. Depois de fazer um teste, cantando na
maioria músicas gospel, Phillips disse à Cash para "voltar para casa e
pecar, e depois voltar com uma música que eu possa vender". Cash
consequentemente convenceria Clement e Phillips com suas canções frenéticas, e
as gravações de "Hey Porter" e "Cry Cry Cry" (lançadas em
1955) tornou-se um dos destaques nas paradas de sucesso do Rock. No início da
década seguinte, ele se divorcia de Vivian Liberto.
A gravação seguinte de Cash,
"Folsom Prison Blues", entrou para o Top 5 do country e "I Walk
the Line" conseguiu a primeira colocação na mesma parada de sucesso. Em
1957, Johnny Cash tornou-se o primeiro artista da Sun Records a lançar um álbum
completo. Embora fosse o cantor mais prolífico e mais lucrativo da gravadora na
época, Cash começou a se sentir limitado por seu contrato. Elvis Presley já
havia deixado o selo, e Phillips estava focando sua atenção em promover Jerry
Lee Lewis. No ano seguinte, Cash saiu da Sun e acertou com a Columbia Records
depois de uma lucrativa proposta. Ali, seu compacto "Don't Take Your Guns
to Town" tornou-se um de seus maiores sucessos. Faleceu em Nashville, 12
de setembro de 2003 aos 71 anos.
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